Il meglio di Dubrovnik

La penisola croata di Sabbioncello è nota per i suoi ottimi vini rossi e le deliziose ostriche comuni, e un viaggio sulla costa dalmata sarebbe incompleto senza provare la cucina locale. A soli 40 km a nord di Dubrovnik si trova Vinarija Dingač (3 Potomje; +(385) 20 742 034), situato sulle scoscese pareti calcaree di Dingač. Prende il nome dalla prima regione vinicola protetta della Croazia: fondato nel 1902, il vigneto non è cambiato molto. A causa della sua posizione precaria che si affaccia sull'Adriatico, l'uso di veicoli motorizzati o la raccolta meccanica sono impossibili, pertanto per curare le viti e raccogliere le uve ci si avvale degli asini. Ecco perché vedrete il testardo animale sull'etichetta di ogni bottiglia di Vinarija Dingač. I vini stessi hanno qualità simili agli Zinfandel della California, che sono stati identificati come discendenti delle secolari uve croate.

Raggiungete Ston, un piccolo villaggio pittoresco, per degustare ottimo pesce fresco, grandi ostriche e bottarga. Organizzate un giro in barca privato con Dubo e Tomislav Šare di Bota Šare (+(385) 20 754 482), che vi accompagneranno alla scoperta degli allevamenti di ostriche della zona. Raccogliete e sgusciate la vostra o lasciate il compito alle abili mani di Dubo e Tomislav, e concentratevi a banchettare con bivalvi appena pescati con qualche goccia di limone mentre galleggiate in mezzo alle placide acque blu.

Dal 1950, il Festival Estivo di Dubrovnik (+(385) 20 326 100) propone 47 giorni di musica, teatro e danza, letture di poesie, mostre d'arte contemporanea e proiezioni di film all'aperto. In tutto il centro della città, ex palazzi, fortezze e monasteri si trasformano in teatri all'aperto e sale da concerto improvvisate, dove alcuni dei più grandi talenti d'Europa eseguono opere che vanno dai classici (Sofocle, Shakespeare, Molière) ai contemporanei. L'isola di Lokrum, facilmente raggiungibile in barca da Dubrovnik e ricoperta da una pineta e da una vegetazione lussureggiante, è forse il palcoscenico più straordinario: assistere a una performance all'aperto tra le antiche rovine di un monastero benedettino è qualcosa che manda in estasi. “Ti sembra di essere altrove, in un altro secolo”, afferma Iva.

A circa cinque minuti di auto da Sun Gardens Dubrovnik si trova l'Arboreto di Trsteno (+(385) 2075 1019), un giardino rinascimentale con alberi di oltre 500 anni, che circonda l'ex residenza estiva della famiglia Gučetić-Gozze. La leggenda narra che gli alberi del giardino furono piantati con semi donati alla famiglia nobile dai capitani delle navi di ritorno dai viaggi all'estero. “Oggi l'arboreto vanta piante provenienti da tutto il mondo”, afferma Iva.

Una volta entrati, esplorate gli oltre 24 ettari di fiori, erbe e alberi di agrumi. C'è anche una collezione di rare specie di palme e un antico laghetto di carpe koi su cui vigila una statua di Nettuno, dio del mare. “In estate, quando la temperatura tocca i 35 gradi, il parco è un posto incantevole per rinfrescarsi all'ombra delle alte piante”, sostiene Iva.

Negli ultimi anni l'arboreto ha ricevuto un nuovo riconoscimento per il suo ruolo di King's Landing nella serie di HBO, “Il Trono di Spade”. “C'è un posto bellissimo alla fine del parco con una pergola ombreggiata e una vista spettacolare del mare e delle isole Elafiti”, afferma Iva. I fan della serie riconosceranno il giardino preferito di Lady Olenna a King's Landing.

“Non vedrete mai un croato che prende un caffè da portare via”, spiega Iva. “Qui la gente si siede per un'ora sorseggiando un espresso e facendo quattro chiacchiere”. Fate una passeggiata sulla Stradun, la via principale del centro storico, dove la gente del posto si ritrova la mattina presto per bere un caffè croato intenso e iniziare la giornata di lavoro. Iva consiglia di andare tra le 07:00 e le 09:00, prima che diventi troppo affollata. Un altro posto interessante per un kava o per qualcosa di un po' più forte? Buza Bar (9 Crijevićeva Street; +(385) 98 361 934), una piccola caffetteria scolpita nel bastione meridionale delle mura del centro storico. Visibile solo dall'alto e dall'acqua, regala una vista spettacolare delle isole Elafiti e del mare aperto.