Il cuore e l'anima di Barcellona risiedono nel suo quartiere gotico, la parte più antica della città, risalente all'epoca romana. Le piazze orlate di palme, le stradine medievali tortuose e i piccoli tapas bar vi invitano a girovagare per ore. Da non perdere la visita alla svettante cattedrale La Seu, che nella sua cripta ospita la tomba di Santa Eulalia, patrona di Barcellona. Sebbene le affollate Ramblas, che confinano con il quartiere gotico, siano piene di turisti, vale comunque la pena di percorrerle per esplorare La Boqueria, il più famoso mercato alimentare della città. Molti dei migliori chef di Barcellona si riforniscono quotidianamente qui, dove si trovano anche piccoli ristoranti, tra cui l'El Pinoxto, dove i turisti pranzano a tarda ora accanto alla gente del posto.
Vicino al quartiere gotico si trova il barrio di El Born, un'altra zona antica della città, diventata celebre per i ristoranti e le boutique alla moda. Lo chef stellato Michelin Carles Abellan ha aperto qui il suo ristorante sperimentale Comerç 24, inoltre troverete negozi eccezionali, dalla Casa Munich, un cult, dove divertenti scarpe da ginnastica sono esposte come se fossero eleganti calzature di Louboutin, al boho-chic Gamaya, dove potrete acquistare intriganti abiti estivi o originali collane di perline. L'El Born ospita inoltre il rinomato Museu Picasso, che espone una delle più vaste collezioni di opere dell'artista. Con le sue sale dislocate in una serie di palazzi medievali comunicanti, l'ambientazione è magica quanto le opere esposte. Potrete anche fare un salto in uno dei bar sulla vicina spiaggia del Paseo Marítimo, per godervi un cocktail al tramonto.
Riservatevi un'intera giornata per esplorare le opere di Antoni Gaudí, il celebre architetto e genio catalano, autore dei palazzi più magici di Barcellona. L'ancora incompiuta Sagrada Familia (Gaudí morì investito da un tram prima del suo completamento) stupisce con le sue guglie torreggianti e tortuose e le sue colonne ad albero, mentre le curve e i colori della facciata della Casa Batlló e della Casa Milà attirano orde di curiosi a qualsiasi ora. La Casa Milà è tuttora abitata, tuttavia è possibile visitare uno degli appartamenti originali e il tetto, sovrastato da minacciosi soldati di pietra che sorvegliano l'orizzonte. Per un gustoso pranzo al sacco, portate qualche fetta di buon jamón e una baguette al Parco Güell di Gaudí, meravigliosa oasi sulle colline sopra la città.
