Benvenuti nella capitale dei cocktail

Il fascino del tè e le sue infinite varianti ha portato Shuzo Nagumo ad aprire un concept bar dedicato ai drink infusi di cha. Da allora, è sempre alla ricerca di nuove sale da tè e negozietti speciali da esplorare. “Il tè giapponese si suddivide in centinaia di varietà, marche e forme, ed esistono così tanti posti a Tokyo per approfondirne la conoscenza”, dice. “A Ginza ci sono diverse sale da tè affermate che sono aperte da decine di anni”. Sabo Nonohana (3-7-21 Ginza, Chuo; +(81) 3 5250 9025), è un posto eccezionale da cui partire. Originariamente un negozio di fiori, la tranquilla sala da tè sulla via Chuo Dori offre un po' di sollievo dal caotico quartiere dello shopping. Higashiya Ginza (1-7-7 Ginza, Chuo; +(81) 3 3538 3230) al secondo piano del multifunzionale Pola Ginza Building, serve un tè pomeridiano, in stile giapponese, perfettamente in armonia con il meraviglioso ambiente. Il salone contemporaneo propone una selezione di 30 varietà di tè verde e le abbina a wagashi stagionali, tradizionali dolcetti giapponesi. Un'altra sala del tè moderna, Cha Ginza (5-5-6 Ginza, Chuo; +(81) 3 3571 1211), è il posto giusto per provare il matcha personalizzato. Entrate nello spazio raffinato e contemporaneo, dove un maestro del tè miscelerà il tè verde dal colore brillante fino a raggiungere la perfetta consistenza, servendosi di una frusta di bambù, proprio nella tazza da cui gli ospiti potranno poi degustarlo.

Nagumo attribuisce un ruolo fondamentale alla sua esperienza di chef per le tecniche di mixology acquisite, e ha in serbo alcuni interessanti strumenti dietro il bancone per provarlo. Si reca spesso al Kappabashi Dori ad Asakusa (“Noto come Kitchen Town”, specifica), dove decine e decine di negozi vendono qualsiasi cosa, da pentole e padelle ad alcuni dei migliori brand di coltelli giapponesi. Tsubaya (3-7-2 Nishi-Asakusa, Taito; +(81) 3 3845 2005) è un vero e proprio museo della coltelleria con oltre mille coltelli giapponesi, alcuni dei quali in vendita e altri semplicemente in mostra, tra cui quelli con creature marine intagliate nei manici. La loro specialità è anche la personalizzazione. L'attento personale inciderà qualsiasi articolo con caratteri giapponesi a vostra scelta. Presso la rivendita di dolciumi Majimaya Kashidouguten (2-5-4 Nishi-Asakusa, Taito; +(81) 3 3844 3850), si può trovare una selezione di teglie per dolci e lattine con incisioni di motivi tradizionali giapponesi, quali il pesce rosso e i fiori di ciliegio. L'artigiano in loco, Hitoshi Ogawara, crea anche disegni originali intagliandoli a mano nel legno. I visitatori possono ammirarlo al lavoro nello studio all'interno del negozio, per poi acquistare il prodotto finito da portare a casa, o solo per gustarsi l'indimenticabile momento.

Quando non è impegnato in uno dei suoi locali, ci sono buone probabilità di incontrare Nagumo in esplorazione della vita notturna di Ginza. Uno dei suoi posti preferiti? Il Bar Lupin (Tsukamoto Fudosan Building, B1F, 5-5-11 Ginza, Chuo; +(81) 3 3571 0750), un cocktail lounge impregnato di storia e avvolto da un'atmosfera ancora inalterata della vecchia Tokyo. Aperto nel 1928, diventò da subito un luogo di ritrovo per scrittori celebri e, oggigiorno, esprime lo stesso senso di nostalgia attraverso gli opuscoli in lingua inglese e giapponese che narrano le storie delle molte incarnazioni di Lupin. Alle pareti sono allineate foto degli ex avventori e di intellettuali giapponesi.

Per tenersi al passo con i trend in fatto di cocktail, Nagumo fa visita all'amico e collega, Kazuo Uyeda, che si è affermato nel mondo della gastronomia molecolare. Quasi tutte le sere, troverete Uyeda dietro il bancone del Tender (Nogakudo Building, 5th Floor, 6-5-15 Ginza, Chuo; +(81) 3 3571 8343), il posto per eccellenza dove degustare un drink shakerato. Uyeda, padre dell'“hard shake”, ossia la tecnica che consiste nello scuotere vigorosamente il ghiaccio dentro lo shaker, insiste nell'affermare che in questo modo i cocktail assumono un sapore migliore. Anche lo Star Bar (1-5-13 Ginza, Chuo; +(81) 3 3535 8005) prende seriamente la temperatura dei cocktail. Il loro segreto? Ghiaccio perfettamente scolpito a mano e un menu dei drink in continua evoluzione aggiornato stagionalmente.

I nove isolati di Ginza sono noti in tutto il mondo per ospitare alcuni tra i migliori ristoranti di alto livello e l'Esquisse (5-4-6 Ginza, Chuo; +(81) 3 5537 5580) svetta in cima alla lista. Tradotto letteralmente dal francese come “schizzo”, il nome del ristorante è indice della tecnica artistica dello chef nato in Corsica, Lionel Beccat, che nel redigere un menu artistico e diverso giorno dopo giorno, infonde l'eleganza francese agli ingredienti giapponesi.

Per il sushi, Nagumo suggerisce di avventurarsi verso un minuscolo sushiya in un quartiere residenziale fuori dal centro di Tokyo, dove lo chef di tre generazioni, Koji Kumara, conosciuto con il nome di “padre del sushi marinato”, utilizza un processo chiamato jukusei, per il quale i pezzi di pesce vengono conservati per lunghi periodi di tempo per estrarne i sapori naturali. Al suo Sushi Kimura (3-21-8 Tamagawa, Setagaya; +(81) 3 3707 6355), premiato con due stelle Michelin, ogni fetta di pesce è marinata per un periodo variabile dai due giorni ai due mesi. Provate il makajiki (marlin blu) marinato per due mesi in salsa di soia, che si trasforma in un dolce e saporito pezzo di sushi dalla consistenza che si scioglie in bocca.

Per trovare quello che Nagumo descrive come un “ambiente meravigliosamente sereno”, il nostro esperto barman si rifugia al Yakumo Saryo (3-4-7 Yakumo, Meguro; +(81) 3 5731 1620). Il design di questo ristorante periferico di Shinichiro Ogata è tanto intrigante quanto il cibo che vi viene servito. Precedentemente adibito a dimora privata, lo spazio conserva quell'atmosfera calda e casalinga. Gustatevi una tradizionale prima colazione giapponese nel salone del tè, dove la luce del sole inonda la stanza conferendovi un senso di tranquillità. Prima colazione e pranzo sono aperti al pubblico, ma la cena è solo su invito, perciò fate in modo di organizzarvi per tempo.

C'è tanto altro da fare nel quartiere di Ginza che mero shopping di lusso. Nel fine settimana, di pomeriggio, l'elegante strada principale, Chuo-dori, è chiusa al traffico e diventa il paradiso dei pedoni. Animati bar servono cibo e bevande, mentre gli artisti di strada itineranti intrattengono i passanti. Tra i grattacieli di Tokyo si estendono i Giardini Hama-Rikyu (1-1 Hama-rikyu Teien, Chuo; +(81) 3 3541 0200), proprio alla foce del fiume Sumida. Non perdetevi lo stagno di marea nella parte meridionale del giardino, dove lo scenario cambia con il flusso e riflusso della marea offrendo una pausa rilassante dal ritmo caotico della città. Un altro luogo segreto è l'Okuno Building (1-9-8 Ginza, Chuo; nessun numero di telefono), un ex condominio costruito nel 1932 ora riconvertito. Oggi, l'edificio ospita 20 gallerie d'arte e atelier. Secondo palazzo per ordine d'età a Ginza, lo spazio è aperto al pubblico per chi desiderasse osservare gli artisti all'opera e acquistare qualche pezzo originale. Non perdetevi il progetto sperimentale Room 306, uno spazio multifunzionale con una serie di installazioni e incontri con gli artisti.