Il suono di Londra

Nascosto in una stradina secondaria a Whitechapel, Wilton's Music Hall (1 Graces Alley, Whitechapel; +(44) 20 7702 2789) è la sala concerti più antica del mondo, con spettacoli che vanno dalla danza all'opera, fino alla musica classica, giochi, teatro delle marionette, spettacoli di magia e cabaret.

La storia della sala concerti risale al 1690, quando nacque come cinque singole case, che furono poi combinate per creare un pub che serviva i capitani navali scandinavi nel XVIII secolo. Nel 1839, dietro al pub, fu costruita una sala concerti che ne aumentò il fascino e ne consolidò lo status di luogo di intrattenimento. Dopo una serie di incarnazioni e una minaccia di demolizione, la sala fu salvata. Anche se diversi tentativi di restauro non andarono in porto, alla fine lo spazio tornò alla sua antica gloria. Nonostante un ammodernamento multimilionario, la maggior parte del carattere originale rimane, compreso l'intonaco fatiscente per preservarne l'autenticità. I tour del lunedì fanno conoscere ai visitatori ogni angolo di questa sala storica.

La Wigmore Hall (36 Wigmore St., Marylebone; +(44) 20 7935 2141) non è così “imperfetta” come la Wilton. Tutt'altro. Sala rinomata per la musica da camera, è stata progettata con uno speciale tetto a botte che offre la migliore acustica per la musica classica. Creata da Gerald Moira, la splendida cupola “arti e mestieri” sopra il palcoscenico raffigura l'Anima della musica che guarda la palla di fuoco, nota come il Genio dell'armonia, con i suoi raggi che si propagano in tutto il mondo.
Costruita nel 1901, la Wigmore Hall è più attiva che mai con oltre 450 concerti all'anno. Nel 2016, Balsom ha presentato una serie di residency di The Trumpet Shall Sound, alla Wigmore. Controllate il calendario della sala la prossima volta che visitate Londra, perché non è insolito vedere Balsom in cartellone con performance che spaziano dal barocco al jazz.

Balsom conosce bene il teatro Shakespeare's Globe (21 New Globe Walk, London; +(44) 20 7902 1400). Nel 2013, ha creato un progetto originale intitolato Gabriel, una fusione tra la tromba barocca e il teatro dal vivo, e l'ha portato sul palco del Globe. Non è il teatro originale di Shakespeare, che fu demolito nel 1664, ma una replica costruita a circa 230 metri dall'originale. Balsom è affascinata dall'attrazione all'aria aperta, che è assolutamente da visitare, ma tre anni fa il complesso si è arricchito della Sam Wanamaker Playhouse, ri-creazione di un teatro giacobino del XVII secolo, che usa solo la luce delle candele per illuminare il palcoscenico. Candele in applique circondano il teatro e un candelabro a fiamma proietta un bagliore arancione dal soffitto. Lo spazio con struttura in rovere da 340 posti è così intimo che gli artisti possono quasi toccare il pubblico.

Balsom non è finita all'Effra Social (89 Effra Road, Brixton; +(44) 20 7737 6800) di proposito la prima volta. Era passata solamente a prendere un amico, che poi la convinse a entrare per bere qualcosa. Fu amore a prima vista. Per 100 anni un Conservative Club riservato ai soci, ora è stato riaperto come Effra Social, un centro di ritrovo moderno con un'atmosfera vecchio stile. Alcune pareti sono ancora rivestite in tessuto, dipinte in blu Tory e decorate con avvisi del Conservative Club. Ma oggi qui si parla di politica solo il lunedì sera durante gli spettacoli di cabaret e il martedì durante la serata quiz. Altrimenti, si balla al ritmo di DJ famosi e di alcuni dei migliori artisti hip hop di Londra. Dietro il palco c'è un accogliente ristorante che serve quello che lo chef promuovere come la cucina britannica moderna durante la settimana. La domenica, naturalmente, si serve il tradizionale arrosto.

Per incontri d'affari o pranzi di metà settimana con gli amici, Balsom va da Caravan King's Cross nel Granary Building (1 Granary Square, King's Cross; +(44) 20 7101 7661) per piccole e audaci prelibatezze come uova di anatra fritta con babaganoush e scalogni croccanti, o appetitosi grits, cavoli neri e gamberi marroni con burro al bourbon. Se il tempo lo permette, optate per un tavolo in terrazza, con vista sulle fontane di Granary Square. Per un pasto serale, la prima scelta di Balsom è Roast all'interno del Borough Market (The Floral Hall, Stoney Street), il polo gastronomico di Londra. Deliziosamente britannico è il suo motto e il menu è un omaggio ai contadini, pescatori, coltivatori e produttori di vino locali, che ispirano i deliziosi piatti dello chef Stuart Cauldwell.